Η 26η Οκτωβρίου είναι η ημέρα της απελευθέρωσης της Θεσσαλονίκης από τους Οθωμανούς το 1912. Επρόκειτο για το κορυφαίο επίτευγμα των ελληνικών όπλων κατά τους Βαλκανικούς Πολέμους, που ήταν οι πιο πετυχημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις που διεξήγαγε το ελληνικό κράτος στην ιστορία του. Η ενσωμάτωση της Θεσσαλονίκης, της πρωτεύουσας της Μακεδονίας, στον εθνικό κορμό διηύρηνε τους ορίζοντες του μικρού και καχεκτικού μέχρι τότε ελληνικού βασιλείου και πολλαπλασίασε τους παραγωγικούς πόρους και τις δυνατότητες της χώρας.
Η επιτυχία βασίστηκε στον εσωτερικό εκσυγχρονισμό που προηγήθηκε, τη διπλωματική διορατικότητα του Ελευθέριου Βενιζέλου και την ομοψυχία του ελληνικού λαού. Ακολούθησε η περιπέτεια του εθνικού διχασμού και της Μικρασιατικής Καταστροφής. Στην πορεία, η Θεσσαλονίκη αναπτύχθηκε, ιδίως τις πρώτες μεταπολεμικές δεκαετίες, και ως πρωτεύουσα των προσφύγων. Σήμερα, αισιοδοξεί ότι χάρη στο πανεπιστήμιό της, το λιμάνι, τις αναβαθμισμένες υποδομές και, κυρίως, το δυναμικό και το ταλέντο των ανθρώπων της θα πρωταγωνιστήσει στην ενωμένη Ευρώπη.
Το 2012 συμμετείχα ενεργά στον εορτασμό της εκατονταετηρίδας της απελευθέρωσης της πόλης, ως πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής του διεθνούς συνεδρίου που χρηματοδότησε ο Δήμος Θεσσαλονίκης. Καρπός της προσπάθειας ήταν η έκδοση των πρακτικών του συνεδρίου στα Ελληνικά και στα Αγγλικά.
Τα video όλων των ομιλιών του συνεδρίου εδώ: